Agua para la vida, más de un billón de personas no tienen acceso a agua potable segura y más de dos billones carecen de saneamiento básico. Por este motivo, en la cumbre mundial sobre desarrollo sostenible que tuvo lugar en Johannesburgo, Sudáfrica, en septiembre de 2002, pusimos en marcha junto con el Primer Ministro danés y presidente en funciones de la UE, Anders Fogh Rasmussen, la iniciativa del agua de la UE. Esta iniciativa se centra en reducir a la mitad para el año 2015 el número de personas sin acceso a agua potable ni a un sistema de saneamiento básico, actualmente calculado en alrededor de 1.000 y 2.000 millones respectivamente. En la práctica, esto significa proveer de estos servicios a 200.000 y 400.000 personas por día hasta finales de 2015.
El segundo impulso de la iniciativa concierne a la adopción general de una política, planificación y gestión que tenga como referencia las cuencas fluviales, particularmente para captaciones transfronterizas. En la Unión Europea, hemos adoptado ya este enfoque con la directiva marco del agua de la UE. Estoy convencido de que los objetivos compartidos de la solidaridad entre generaciones, el uso y la protección equitativos de recursos de agua preciosos ofrecen amplias oportunidades para la cooperación.
Es obvio que objetivos tan ambiciosos a escala global no pueden lograrse con los medios convencionales, ni siquiera con toda la ayuda actual. El conocimiento científico y los enfoques innovadores a través de políticas y de sus instrumentos son críticos para el progreso tangible hacia estos objetivos. Requerirá particularmente una gran movilización de socios, abarcando desde los Gobiernos, las agencias del agua, o los usuarios hasta las organizaciones de la sociedad civil y las empresas privadas.
La coordinación y la cooperación abiertas a todos los niveles, del local al internacional, serán cruciales.
La UE ha trabajado en cuestiones claves relacionadas con el uso viable de recursos de agua preciosos, no sólo dentro de sus propias fronteras, sino también en asociación con muchos equipos de investigación, ONGs, gobiernos y otros actores en todos los países socios. Ha participado activamente en una variedad de foros e iniciativas relacionados con el agua. Un gran número de proyectos de cooperación canalizan conocimiento y recursos financieros para abordar problemas de agua en muchos países socios. El diálogo político con varias regiones, incluyendo a África, Asia, Europa del Este, América Latina y el Mediterráneo, se está intensificando en torno a recursos de agua cruciales y a la seguridad alimentaria asociada a los mismos con la expectativa de aumentar los efectos de proyectos de cooperación en curso y futuros.
Este folleto es el primero que se elabora desde la cumbre mundial de Johannesburgo para mostrar el trabajo de la Comisión Europea en relación con problemas abordados
por la iniciativa del agua y su compromiso de llevar a cabo sus objetivos mediante la asociación con otros. Las diversas Direcciones Generales que trabajan en este tema y sus respectivos Comisarios, Philippe Busquin (Investigación), Poul Nielson (Desarrollo), Chris Patten (Relaciones Exteriores) y Margot Wallström (medio ambiente), han sido hasta ahora particularmente activas en este esfuerzo y continúan
invirtiendo en extender estas asociaciones en el futuro.
Fuente: Romano Prodi. Presidente de la Comunidad Europea
