El agua ha ejercido un papel fundamental en el desarrollo económico y el desarrollo económico siempre ha ido acompañado de un desarrollo del agua. Las inversiones en la gestión de los recursos hídricos a su vez han asegurado la subsistencia y han reducido los riesgos de salud, la vulnerabilidad y en última instancia la pobreza.
El agua contribuye a la mitigación de la pobreza de numerosas maneras – a través de servicios de saneamiento, de suministro de agua, de alimentos al alcance de los pobres y de una mayor respuesta de las comunidades más desfavorecidas frente a enfermedades, catástrofes naturales y degradación medioambiental. Un agua de buena calidad puede mejorar la salud gracias a un mejor saneamiento e higiene y puede aumentar
la productividad de la tierra, del trabajo y de otras actividades productivas si se introduce en el momento adecuado. Asimismo, los ecosistemas de agua dulce en buen estado proporcionan múltiples bienes y servicios esenciales para la vida y la subsistencia.
La importancia de los servicios de agua es más evidente en sociedades donde se han desmoronado las estructuras políticas y la vida social.
En estos estados frágiles, el gobierno no puede o no quiere proporcionar los servicios básicos a la mayoría de la población, entre los que se incluyen los más desfavorecidos. Mientras que esta fragilidad puede manifestarse de múltiples maneras y puede tener distintos orígenes (guerra, período de recuperación tras un conflicto, graves catástrofes naturales, mala gestión prolongada y represión política), los informes de las agencias de ayuda humanitaria coinciden en la importancia del agua y del saneamiento en los programas de ayuda y reconstrucción. La rápida restitución de servicios viables de agua suele ser crucial para ayudar a levantar a estos frágiles estados.
3° Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hidricos en el mundo
Capítulo 6.
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